Europa League und Conference League: Modus, Sieger und deutsche Vereine

Die UEFA richtet für Vereine drei Europapokale aus: die Champions League, die Europa League und die Conference League. Die Europa League hieß bis 2009 UEFA-Pokal und wird seit 1971 ausgespielt, die Conference League gibt es seit der Saison 2021/22 ^{[8, 11]}. In der Saison 2026/27 spielen Bayer 04 Leverkusen und die TSG Hoffenheim in der Europa League, der SC Freiburg in der Conference League ^{[1, 3]}. Der SC Freiburg hatte im Mai 2026 das Finale der Europa League erreicht und dort 0:3 gegen Aston Villa verloren ^[6].

Drei Stufen im Europapokal

Die drei Wettbewerbe hängen über die Startplätze zusammen. Der Sieger der Europa League bekommt einen Platz in der Ligaphase der nächsten Champions League, wenn er sich nicht ohnehin über seine Liga qualifiziert hat. Außerdem spielt er im UEFA-Supercup gegen den Champions-League-Sieger ^[1]. Der Sieger der Conference League steigt entsprechend in die Ligaphase der Europa League auf, sofern er nicht schon für Champions League oder Europa League qualifiziert ist ^[3].

Auch innerhalb einer Saison wechseln Mannschaften die Stufe. Die Ligaphase der Europa League 2026/27 wurde unter anderem mit elf Verlierern aus der dritten Qualifikationsrunde und den Play-offs der Champions League aufgefüllt ^[1]. In der Conference League stehen die 24 Sieger der Play-offs und die zwölf Verlierer der Play-offs zur Europa League ^[3]. Wie die Champions League selbst funktioniert, erklärt der Ratgeber UEFA Champions League: Modus und deutsche Vereine.

Der Modus der Europa League

Seit der Saison 2024/25 gibt es keine Gruppen mehr. Alle 36 Mannschaften stehen in einer gemeinsamen Tabelle. Jede spielt gegen acht verschiedene Gegner je ein Spiel, vier zu Hause und vier auswärts. Für einen Sieg gibt es drei Punkte, für ein Unentschieden einen ^{[2, 8]}.

Nach dem achten Spieltag ziehen die Plätze 1 bis 8 direkt ins Achtelfinale ein. Die Plätze 9 bis 24 spielen in Hin- und Rückspiel die Play-offs um die übrigen acht Achtelfinalplätze, die Plätze 25 bis 36 scheiden aus ^[2]. Einen Umstieg in die Conference League gibt es für sie nicht mehr ^[2]. Ab dem Achtelfinale geht es im K.-o.-System mit Hin- und Rückspiel weiter bis zum Endspiel, das als einzelnes Spiel an einem vorher festgelegten Ort stattfindet ^[1].

Damit ist nach dem Finale der Conference League 2026 in Leipzig wieder ein deutsches Stadion Gastgeber eines Europapokalendspiels ^{[1, 13]}.

Die Conference League

Die Conference League ist der jüngste der drei Wettbewerbe. Ihre Ligaphase ist kleiner angelegt: Auch hier stehen 36 Mannschaften in einer Tabelle, jede spielt aber nur gegen sechs Gegner, drei zu Hause und drei auswärts ^[12]. Die Aufteilung danach ist dieselbe wie in der Europa League. Die ersten acht ziehen ins Achtelfinale ein, die Plätze 9 bis 24 spielen Play-offs, die Plätze 25 bis 36 scheiden aus ^[12]. Das Finale 2027 findet am 02.06.2027 im Beşiktaş-Stadion in Istanbul statt ^[3].

Crystal Palace gewann das Finale am 27.05.2026 im Leipziger Stadion mit 1:0 gegen Rayo Vallecano. Jean-Philippe Mateta traf in der 51. Minute, 39.176 Zuschauer sahen das Spiel, und für Trainer Oliver Glasner war es das letzte Spiel mit Palace ^{[11, 13]}. Als Titelträger spielt der Londoner Verein 2026/27 in der Ligaphase der Europa League und trifft dort auf die TSG Hoffenheim ^[5].

Wie sich deutsche Vereine qualifizieren

Die Startplätze richten sich nach der Bundesliga-Tabelle und dem DFB-Pokal. Die ersten vier der Bundesliga spielen in der Champions League. Der Fünfte und der DFB-Pokalsieger kommen direkt in die Ligaphase der Europa League, der Sechste geht in die Play-offs der Conference League ^[9]. Steht der Pokalsieger bereits unter den ersten sechs, rückt der Sechste in die Europa League auf und der Siebte in die Play-offs der Conference League ^[9]. Mehr zum Pokal steht im Ratgeber DFB-Pokal: Modus, Rekordsieger und Finale.

2026 trat genau dieser Fall ein. Im Pokalfinale standen der FC Bayern und der VfB Stuttgart, die als Erster und Vierter der Bundesliga ohnehin in der Champions League spielen. Die TSG Hoffenheim kam als Fünfter mit 61 Punkten in die Europa League, Bayer Leverkusen als Sechster mit 59 Punkten. Der SC Freiburg wurde mit 47 Punkten Siebter und musste in die Play-offs der Conference League ^[10]. Wie die Bundesliga in dieser Saison aufgestellt ist, zeigt der Ratgeber Bundesliga 2026/27.

Deutsche Vereine in der Saison 2026/27

Die Ligaphase der Europa League wurde am 28.08.2026 in Monaco ausgelost ^[5]. Leverkusen empfängt Olympique Marseille, Red Bull Salzburg, NK Celje und Beşiktaş Istanbul und spielt auswärts bei Olympique Lyon, GNK Dinamo Zagreb, Lech Posen und OFI Kreta. Hoffenheim hat Heimspiele gegen Lyon, Ferencváros Budapest, Sturm Graz und Beşiktaş und reist zu Olympiakos Piräus, zum RSC Anderlecht, zu Crystal Palace und zu OFI Kreta ^[5].

Der SC Freiburg setzte sich in den Play-offs gegen den Motherwell FC aus Schottland durch. Nach einem 3:1 im Hinspiel gewann er das Rückspiel am 27.08.2026 zu Hause mit 4:1 ^[17]. Damit steht er als einziger deutscher Verein in der Ligaphase der Conference League ^{[3, 4]}. Zu Hause spielt er gegen Panathinaikos Athen, Twente Enschede und FK Jablonec, auswärts bei der AS Monaco, bei Trabzonspor und bei Kauno Žalgiris aus Litauen ^[4]. Die UEFA bezeichnet die Auslosung noch als vorläufig, bis alle Vereine endgültig zugelassen sind ^[4].

Freiburgs Finale in Istanbul

Für den SC Freiburg war das Endspiel am 20.05.2026 im Beşiktaş-Stadion in Istanbul das erste europäische Finale der Vereinsgeschichte ^[6]. Gegner war Aston Villa mit Trainer Unai Emery. Youri Tielemans traf in der 41. Minute per Volleyschuss, Emiliano Buendía kurz vor der Pause zum 2:0, und Morgan Rogers erhöhte in der 58. Minute auf 3:0 ^[6]. Emery gewann den Wettbewerb damit zum fünften Mal und mit dem dritten Verein nach dem FC Sevilla und dem FC Villarreal ^[6]. Auf deutscher Seite stand Julian Schuster an der Seitenlinie ^[6]. Mehr über den Verein steht auf der Seite SC Freiburg.

Vom UEFA-Pokal zur Europa League

Den UEFA-Pokal gibt es seit der Saison 1971/72. Bis 1997 wurde das Finale in Hin- und Rückspiel entschieden, seit 1998 gibt es ein einzelnes Endspiel an einem neutralen Ort. Zur Saison 2009/10 erhielt der Wettbewerb den Namen Europa League ^[8]. Den Messepokal, der vorher ausgetragen wurde, erkennt die UEFA nicht als offiziellen Wettbewerb an ^[8]. Rekordsieger ist der FC Sevilla mit sieben Titeln ^[7].

Deutsche Vereine haben den Wettbewerb siebenmal gewonnen. Die UEFA zählt je zwei Titel für Borussia Mönchengladbach und Eintracht Frankfurt sowie je einen für den FC Bayern, Bayer Leverkusen und Schalke 04 ^[7].

1980 gab es ein rein deutsches Finale: Frankfurt verlor das Hinspiel in Mönchengladbach 2:3, gewann das Rückspiel 1:0 und setzte sich durch das Auswärtstor durch ^[8]. Leverkusen 1988 und Schalke 1997 gewannen im Elfmeterschießen ^[8].

Frankfurts Titel 2022 entschied sich ebenfalls vom Punkt. Im Finale am 18.05.2022 in Sevilla brachte Joe Aribo die Glasgow Rangers in der 57. Minute in Führung, Rafael Borré glich in der 69. Minute aus. Torwart Kevin Trapp parierte im Elfmeterschießen den Versuch von Aaron Ramsey, Borré verwandelte den letzten Elfmeter zum 5:4 ^[14]. Es war der erste Sieg eines Bundesligisten seit 1997 ^[14]. Die Vereinsgeschichte steht auf der Seite Eintracht Frankfurt.

Verloren haben deutsche Vereine das Finale öfter, zuletzt 2024 und 2026. 2024 verlor Bayer Leverkusen in Dublin 0:3 gegen Atalanta Bergamo. Ademola Lookman schoss alle drei Tore, und Leverkusens Serie von 51 Spielen ohne Niederlage ging zu Ende ^[15]. 2026 folgte Freiburgs 0:3 gegen Aston Villa ^[6].

Der Europapokal der Pokalsieger

Bis 1999 gab es einen weiteren Wettbewerb für die Sieger der nationalen Pokale. Der Europapokal der Pokalsieger wurde von 1960/61 bis 1998/99 ausgespielt ^[16]. Aus Deutschland gewannen ihn Borussia Dortmund 1966, der FC Bayern 1967, der Hamburger SV 1977 und Werder Bremen 1992, aus der DDR der 1. FC Magdeburg 1974 ^[16]. Seit seiner Abschaffung bekommen nationale Pokalsieger, die sich nicht anders für die Champions League qualifizieren, einen Platz in der Europa League ^[16].

1. Organisation 2026/27 Europa League: Teams, dates, draws, format, final. UEFA. Stand 2026. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation Regulations of the UEFA Europa League 2026/27, Article 17: Match system league phase. UEFA. Stand 2026. abgerufen am 29.10.2026
3. Organisation 2026/27 Conference League: Teams, dates, draws, format, final. UEFA. Stand 2026. abgerufen am 29.10.2026
4. Organisation 2026/27 Conference League league phase draw: Contenders learn opponents. UEFA. Stand 28.08.2026. abgerufen am 29.10.2026
5. Organisation 2026/27 Europa League league phase draw: Contenders learn opponents. UEFA. Stand 28.08.2026. abgerufen am 29.10.2026
6. Organisation Freiburg - Aston Villa 0:3: Freiburgs Traum platzt im Finale. UEFA. Stand 20.05.2026. abgerufen am 29.10.2026
7. Organisation UEFA Europa League: Winners, most titles. UEFA. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
8. List of UEFA Cup and Europa League finals. Wikipedia. Stand 2026. abgerufen am 29.10.2026
9. Organisation How does European qualification work in the Bundesliga?. DFL / bundesliga.com. Stand 13.04.2026. abgerufen am 29.10.2026
10. Organisation Which Bundesliga clubs qualified for Europe for 2026/27?. DFL / bundesliga.com. Stand 2026. abgerufen am 29.10.2026
11. Organisation UEFA Conference League: History. UEFA. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
12. Organisation Regulations of the UEFA Conference League 2026/27, Article 17: Match system league phase. UEFA. Stand 2026. abgerufen am 29.10.2026
13. Pfosten-Triple im Finale der Conference League (dpa). RBlive. Stand 27.05.2026. abgerufen am 29.10.2026
14. Organisation Frankfurt 1-1 Rangers (aet, Frankfurt win 5-4 on penalties): Trapp seals shoot-out success. UEFA. Stand 18.05.2022. abgerufen am 29.10.2026
15. Organisation Atalanta 3-0 Leverkusen: Lookman treble brings UEFA Europa League glory to Bergamo. UEFA. Stand 22.05.2024. abgerufen am 29.10.2026
16. UEFA Cup Winners' Cup. Wikipedia. Stand 2026. abgerufen am 29.10.2026
17. Organisation Dominant SC secure spot in league phase. SC Freiburg. Stand 27.08.2026. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.