Bayer 04 Leverkusen

Geschichte

Gründung als Werkself

1904 als Sportverein für Mitarbeiter der Friedrich Bayer & Co. Werke gegründet. Anfangs primär Turnen und Leichtathletik, dann auch Fußball.

Lange Wege zur Bundesliga

Lange in Regional- und Amateur-Ligen. Erster Aufstieg in die 2. Bundesliga 1968.

Bundesliga seit 1979

Seit 1979 ununterbrochen Bundesliga-Verein — eine der wenigen Mannschaften ohne Abstieg seit den späten 70ern.

UEFA-Pokal-Sieg 1988

Bayer gewinnt den UEFA-Pokal gegen Espanyol Barcelona im Elfmeterschießen — erster internationaler Titel.

DFB-Pokal-Sieg 1993

3:0 gegen Hertha BSC Amateure (II). Heute noch einziger DFB-Pokal-Titel.

„Vizekusen" — die Tragik der zweiten Plätze

Mehrere Vize-Titel ohne den großen Wurf:

• Bundesliga: 2. Platz 1997, 1999, 2000, 2002, 2011, 2024 (vor Meisterschaft) — 1997-2002 fünfmal in sechs Jahren
• DFB-Pokal: 2. 1990, 2002, 2009, 2024
• Champions League: 2. 2002 (Endspiel gegen Real Madrid, Zidane-Tor)

2002 sogar Triple-Vize: BL, DFB-Pokal und CL alle als Zweiter beendet.

Endlich Meister 2024

• 2023/24 Saison: ungeschlagen durch die Bundesliga (34 Spiele, 28 Siege, 6 Unentschieden)
• Trainer: Xabi Alonso (sein Trainer-Erstlingswerk in Top-Liga)
• Tabellenführung von Spieltag 5 bis 34
• 120 Jahre nach Gründung erster Meistertitel
• Schlussspurt: gewinnt Pokal 1:0 gegen Kaiserslautern
• Europa-League-Finale: verliert gegen Atalanta Bergamo 0:3 — „Triple-Vize" nochmal

Die BayArena

• Eröffnung: 1958, mehrfach umgebaut
• Kapazität: 30.210
• Vorher: Ulrich-Haberland-Stadion (städtisch, später benannt nach Bayer-Vorstand)
• Vergleichsweise kompakt — Bayer kann nicht in größere Stadien expandieren (Standort)

Bekannte Spieler

• Rudi Völler: Profikarriere bei Bayer 1982-87, später Sportdirektor
• Bernd Schuster: Bayer 1988-93
• Ulf Kirsten: ostdeutscher Stürmer, Bayer-Rekordtorschütze
• Michael Ballack: 1999-2002, dann Bayern
• Stefan Kießling: Bayer-Ikone 2006-2018
• Hakan Çalhanoğlu: 2014-2017
• Kai Havertz: Eigengewächs, ging 2020 zu Chelsea
• Florian Wirtz: Top-Talent, Schlüsselspieler 2024er Meistermannschaft
• Granit Xhaka: Kapitän der Meistermannschaft

Trainer

• Erich Ribbeck (1985-1988): UEFA-Pokal-Sieger
• Christoph Daum (1996-2000): Beinahe-Meister 2000
• Klaus Toppmöller (2000-2002): CL-Finalist 2002
• Michael Skibbe, Heribert Bruchhagen
• Roger Schmidt (2014-2017)
• Heiko Herrlich, Peter Bosz, Hannes Wolf, Gerardo Seoane
• Xabi Alonso (2022-2025): Meister-Trainer 2024
• 2025/26: neuer Trainer (Alonso nach Real Madrid)

Bayer als „Werksverein"

Bayer Leverkusen ist eines von zwei Bundesliga-Vereinen mit vollständigem Konzern-Eigentum (das andere: VfL Wolfsburg). Ausnahme von der 50+1-Regel, weil Bayer den Verein seit 1904 ununterbrochen besitzt (Bestandsschutz).

50+1-Diskussion

Kritiker werfen Bayer (und Wolfsburg, Hoffenheim) vor, das Spielfeld zu manipulieren — der Konzern stützt den Verein. Bayer argumentiert: Tradition seit 120 Jahren, faire Wettbewerbsbedingungen.

Wirtschaft

• Umsatz 2024: ca. 350 Mio. €
• Bayer-AG-Sponsoring: Trikot, Stadion, Marketing
• Solider Etat, aber unter Bayern/Dortmund

Fans und Rivalitäten

• Hauptrivalen: 1. FC Köln (Rheinland-Derby)
• Bor. Mönchengladbach: weiterer NRW-Rivale
• Kritik aus Fan-Szene: Bayer als „Plastikverein" angefeindet (wegen Konzern-Eigentum)
• Eigene Fan-Szene: relativ klein, aber leidenschaftlich

Aktuelle Saison 2025/26

Titelverteidigung 2024/25 nicht geschafft (Bayern wieder Meister). 2025/26: Top-4-Kampf, Champions-League-Saison.